"На самом деле, это проблема. "Финикс" постоянно прибавляет, в команде есть ряд отличных игроков. Амаре Стаудмайер играет на высоком уровне, однако сделает команду фаворитом в Западной конференции Шакил О`Нил", — заявил баскетболист в интервью изданию Houston Chronicle.
Дуэйн Уэйд приступит к тренировкам в мае
Травмированный защитник "Майами" Дуэйн Уэйд, не принимающий участия в матчах регулярного чемпионата из-за повреждения левой ноги, намерен приступить к тренировочному процессу в следующем месяце. В мае игрок будет заниматься по индивидуальной программе в Чикаго с тренером Тимом Гровом, который будет следить как за игровой формой, так и за состоянием здоровья баскетболиста, пишет издание South Florida Sun-Sentinel.
НБА: букмекеры ставят на Брайанта в MVP гонке
Очередной сезон регулярного чемпионата НБА подходит к концу, нешуточные споры разгораются вокруг титула MVP. Кого признают лучшим игроком регулярного чемпионата?

На этот вопрос попытались ответить авторитетные букмекерские конторы Лас-Вегаса.

По мнению специалистов, наибольшие шансы получить признания MVP у Коби Брайанта. Желающий поставить на лидера "Лейкерс" может увеличить свой капитал в полтора раза. Защитник "Нью-Орлеана" Крис Пол потенциально может принести прибыль в два раза больше проставленной суммы. Среди аутсайдеров MVP гонки значатся ЛеБрон Джеймс, его шансы пять к одному, и Кевин Гарнетт – восемь к одному, передаёт Sportsbetting.com.
"Милуоки Бакс" нанимают нового генерального менеджера
Вице-президент "Детройта" по баскетбольным операциям Джон Хэммонд собирается заключить соглашение с "Милуоки Бакс". Он станет новым генеральным менеджером "оленей" уже в понедельник и заменит на этом посту Ларри Харриса сообщает ESPN.com.

Таким образом, человек, принявший непосредственное участие в победоносном шествии "Детройта" (7 сезонов подряд по 50 и более побед), должен помочь амбициозной и талантливой команде "Милуоки" выйти в плей-офф.

Первой целью Хэммонда в новой команде будет увольнение старого тренера Ларри Кристковяка и поиск нового. В числе потенциальных кандидатов рассматривается и Рик Карлайл (бывший главный тренер "Пистонс" и "Пейсерс", ныне работающий аналитиком в ESPN).

"Милуоки" также проявляли интерес к новому президенту "Никс" Донни Уолшу и обозревателю TNT Дугу Коллинзу, вице-президенту по баскетбольным операциям "Финикса" Дэвиду Гриффину и ветеранам "управленческого цеха" Рику Санду и Билли Кингу.

Вопреки надеждам тренера “Лос-Анджелес Лэйкерс”, травмированный центровой команды Эндрю Байнум не вернется в строй в ближайшее время. В среду колено Байнума обследовал авторитетный нью-йоркский специалист и не дал разрешения приступить игроку к контактным или игровым тренировкам. В сложившейся ситуации уже практически очевидно, что в первом раунде плей-офф Байнум вряд ли сможет всерьез помочь своей команде.

Источник: www.sports-center.ru

Потерпев поражение от “Торонто Рэпторз”, “Нью-Джерси Нетс” потеряли последние шансы на попадание в плей-офф. Таким образом, “Нетс” пропустят “игры на вылет” впервые с сезона 2000-01.

“Мы понимаем, что расстроили наших фанатов, менеджеров и владельца команды. Мы все ответственны за это и должны сделать так, что это никогда не повторилось вновь”, - подвел итог сезону тренер команды Лоуренс Франк.

Напомним, что в начале года команда обменяла своего многолетнего лидера и символ команды Джейсона Кидда, другой лидер “Нетс” Ричард Джефферсон высказал предположение, что скорей всего будет обменен этим летом. В то же время слухи об уходе Винса Картера из команды не утихают уже очень давно. Таким образом, ситуация в Нью-Джерси продолжает оставаться весьма туманной. Тоже самое можно сказать и о судьбе главного тренера “Нетс” Лоуренса Франка.

Источник: www.sports-center.ru

"Последние игры команды показали, что мы не готовы выигрывать важнейшие матчи. Если бы игры плей-офф начинались завтра — я был бы напуган до смерти. Наша защита спит на протяжении не только последнего месяца. Мы не готовы к плей-офф", — заявил специалист в интервью изданию New Orleans Times-Picayune.
Юбилейная победа "Орландо"
В матче регулярного чемпионата против "Чикаго" (84:104) баскетболисты "Орландо" одержали 50-ю победу в нынешнем сезоне. Героем встречи стал турецкий легионер "Мэджик" Хедо Туркоглу, записавший на свой счёт 24 очка. "Орландо" не добивался показателя в 50 побед на протяжении последних 12 лет, сообщает агентство АР.

Защитник "Вашингтона" Гилберт Аринас прокомментировал в своём блоге будущего соперника.

-- Я думаю, что каждый клуб хотел бы сыграть с "Кавальерс" в первом раунде. После крупного обмена они скорее потеряли, чем приобрели. Это видно по количеству выигранных и проигранных матчей после трэйда. У нас свои счёты с "Кливлендом" – мы трижды подряд уступали в первом раунде плей-офф.
Дирк Новицки: я буду продолжать играть через боль
Дирк Новицки, испытывающий проблемы с лодыжкой, намерен продолжать играть через боль до конца сезона, передаёт Dallas Morning News.

"Лодыжка существенно приносит боль, когда я просыпаюсь утром, но это не мешает мне играть по 38 минут за матч. Я буду продолжать играть через боль. Во время регулярного чемпионата НБА лодыжка травмируется практически у каждого игрока", – приводит слова Новицки техасское издание.
Элстон может не сыграть против "Юты"
Защитник "Хьюстона" Рафер Элстон, вероятно, не сможет помочь своей команде в матче против "Юты", который состоится в понедельник. Разыгрывающий получил рецидив травмы колена в субботней встрече с "Денвером" и пропустил две последние тренировки, информирует Houston Chronicle
"Сиэтл" подписал контракт с Дюпри до конца сезона
"Сиэтл" заключил контракт до конца сезона с форвардом Рональдом Дюпри. Об этом сообщил генеральный менеджер "сверхзвуковых" Сэм Прести в воскресенье вечером. Условие сделки в связи с политикой клуба не разглашаются, передаёт официальный сайт команды.

Дюпри в этом сезоне имел с "Сиэтлом" краткосрочный контракт и сыграл четыре игры, набирал по 1 очку и делал 2,1 подбора в среднем за 4 минуты игрового времени

Кармело Энтони аррестован за вождение автомобиля в нетрезвом виде

Форвард “Денвер Наггетс” Кармело Энтони сегодня утром по американскому времени был арестован за вождение автомобиля в нетрезвом виде. После ареста баскетболист был отпущен под расписку, продолжение разбирательства назначено на сегодня, когда Энтони должен вновь прибыть в полицейский департамент.

Напомним, что ведущие борьбу за 8-ую путевку в плей-офф от Запада “Наггетс” в воскресенье выиграли у Хьюстона со счетом 111-94. Энтони провел на площадке лишь 25 минут из-за проблем с фолами.

Центровой "Индианы" Джефф Фостер не сыграет в понедельник против "Вашингтона" из-за травмы колена. Игрок получил повреждение в матче с "Шарлотт", когда столкнулся с Мэттом Кэрроллом, и пока неизвестно когда он сможет снова помочь своей команде, информирует IndyStar.com.
"Индиана" борется за последнее место в плей-офф на восточной конференции.

Кармело Энтони попал в полицию

Форвард "Денвера" Кармело Энтони был арестован в понедельник утром по подозрению вождение автомобиля в нетрезвом виде, передает AP.

В полицейском рапорте были указаны причины ареста. Энтони в районе 4 часов утра пересек на своем серебристом Мерседесе две сплошные линии без включенных противотуманных фар, позже он отказался остановить автомобиль по требованию сотрудника полиции.

Форвард "Денвера" не стал препятствовать аресту и добровольно сдал анализ крови, результаты которого будут известны через несколько дней. Днем в понедельник Энтони освободили из-под стражи.

Крстич поможет Сербии на квалификации Евробаскета-2009
Сербский форвард "Нью-Джерси" Ненад Крстич поможет национальной команде родной страны на квалификационном турнире чемпионата Европы-2009, который пройдет в августе-сентябре этого года.

"Я, безусловно, буду играть. Я не знаю, что думает об этом менеджмент "Нью-Джерси", но я действительно хочу помочь сборной Сербии этим летом. Думаю, что это будет хорошо для меня", – приводит слова Крстича Newark Star-Ledger.

Гарнетт и Айверсон - лучшие игроки прошедшей недели
Форвард "Бостона" Кевин Гарнетт и защитник "Денвера" Аллен Айверсон признаны самыми полезными игроками прошедшей недели на восточной и западной конференции соответственно, информирует nba.com.

Гарнетт помог "Бостону" выиграть три игры из четырёх, а сам набирал в этих матчах по 19,8 очка и 7,8 подбора. Это третье подобное признания нападающего "Селтикс" в этом сезоне.

"Денвер" прошел недельный отрезок с таким же показателем, что и "Бостон". Айверсон набирал на прошедшей неделе в среднем по 28,8 очка, 6,8 передач и 2,75 перехвата

51-й дабл-дабл Карлоса Бузера в сезоне
Нападающий "Юты" Карлос Бузер в матче регулярного чемпионата с "Хьюстоном" (105:96) записал на свой счёт 21 очко и 11 подборов. Таким образом, в 51 раз в нынешнем сезоне форвард заканчивает поединок дабл-даблом, сообщает агентство АР. В данный момент команды делят четвёртую и пятую строчки в Западной конференции

Новый рекорд "Вашингтона"
В матче регулярного чемпионата между "Вашингтоном" и "Индианой" (117:110) баскетболисты столичной команды реализовали 13 бросков с дальней дистанции, теперь общее количество реализованных дальних бросков "Уизардс" в сезоне составляет 571. Таким образом, "Вашингтон" обновил клубный рекорд по данному показателю, датированный прошлым сезоном — в чемпионате-2006/07 столичные баскетболисты реализовали 561 бросок с дальней дистанции, сообщает агентство АР.

Рэймон Сешнс переписал историю "Милуоки"
В матче регулярного чемпионата между "Милуоки" и "Чикаго" (135:151) 22-летний новичок "Бакс" Рэймон Сешнс отдал 24 передачи, установив тем самым клубный рекорд по данному показателю. До этого дня рекордной в истории "Милуоки" являлась 21 передача звезды прошлых лет Гая Роджерса 31 октября 1968 года в поединке с "Детройтом". Кроме того, Сешнс — единственный баскетболист "Бакс", которому удалось в одном матче записать на свой счёт 20 очков и 20 передач. Такого с игроками "Милуоки" не случалось за всю историю существования клуба, сообщает агентство АР

"Портленд" расстался с Дариусом Майлзом
Руководство "Портленда" приняло решение расстаться с Дариусом Майлзом. Администрация клуба уже обратилась к представителям НБА за компенсацией, в связи с завершением игровой карьеры баскетболиста. В апреле 2006 года Майлз серьёзно повредил колено, и медицинский штаб "Блейзерс" по-прежнему находит состояние игрока неудовлетворительным.

"Просмотрев результаты очередного обследования и состояния игрока, мы приняли решение прислушаться к рекомендациям медиков. Дариус много работал для того, чтобы вернуться на площадку, однако его баскетбольная карьера завершена", — заявил генеральный менеджер "Портленда" Кевин Причард в интервью изданию The Oregonian

Матчи в регулярном чемпионате – 2:2
83:78 (г), 86:78 (д), 82:83 (г), 94:101 (д)

НАКАНУНЕ

После двухлетнего пролёта мимо плей-офф парни Мориса Чикса вновь в деле. Правда мартовского драйва в их действиях, когда Миллер, Игуодала и Далемберт без разбору рвали на грелки грандов лиги (в их число, к слову, вошёл и "Детройт"), заметно поубавилось. Обеспечив формально место в плей-офф, пенсильванцы сбросили обороты, закончив "регулярку" четырьмя фиаско подряд. Тревожный знак, если учесть, что лидеры дружины в тех поединках пахали на совесть. Мичиганцы же, наоборот, подходят к серии в приподнятом настроении. Рулевой клуба Флип Сондерс в эндшпиле турнира решил прибегнуть к ресурсосберегающим технологиям и позволил лидерам — Биллапсу, Хэмилтону, Рашиду Уоллесу — вдоволь отдохнуть. Перетасовав стартовый квинтет, сделал ставку на прогрессивную молодежь (Аффлало, Стаки, Амир Джонсон) и, к удивлению, добился поразительно продуктивной отдачи. Финишный рывок (10:3), совершённый молодняком, без сомнения, прибавил оптимизма фанам "Пистонс" — конкурентоспособность резерва может стать одним из ключевых факторов в изматывающем и напряжённом противостоянии игр на выбывание.

СОСТАВЫ

Маленькие. Чонси Биллапс в "Пистонс" решает всё. Опекающий его Андре Миллер уступает визави в оперативности принятия решений, выборе позиции, не может навязать силовое давление. На противоположном конце площадки плеймейкер "76-х" ещё менее полезен. Если при "персоналке" Миллер ещё худо-бедно, но борется, то, столкнувшись с зонной защитой, игрок, обладающий одним из худших показателей полезности при атаках из-за дуги (три из 34), моментально выкидывает белый флаг. Примечательно, что в матчах против "поршней" результативность Андре падает в разы — с 17,2 до 11,7 очка в среднем за матч. Диспропорцию попробует устранить Уилли Грин, действенного средства против которого "Детройт" по ходу сезона так и не придумал. Однако вряд ли его миссия увенчается успехом, если Рип Хэмильтон с первых минут серии нащупает свою игру и расчехлит малокалиберную пушку. Лишь нестабильность в действиях атакующего защитника "Детройта" может внести изменения в расклад сил на дуге, но вряд ли продолжение "регулярного" непостоянства Рипа будет иметь место в плей-офф.
Вердикт: преимущество "Детройт".

"Свингмены" и форварды. Если поклонники пенсильванцев надеются на чудо, они должны молиться на Андре Игуодалу. Уповать на универсализм парня (он с одинаковым успехом может атаковать как со средней, так и с дальней дистанции, и без проблем меняет амплуа от второго до третьего номера) может, пусть это и не самое мудрое решение, но другой альтернативы у "Фили" нет. Таддеус Янг, Родни Карни и Джейсон Смит отмечаются конструктивными действиями лишь в сражении с резервистами "поршней", тогда как Реджи Эванс явно уступает в мастерстве плохому парню Рашиду Уоллесу.
Вердикт: преимущество "Детройт".

Большие. Единственная линия, в которой преимущество может оказаться на стороне "76-х". Для этого Сэмюэлю Далемберту придётся продемонстрировать миру максимум проворства и пластичности при работе в трёхсекундной зоне. Получится, что "Филадельфия" получит право на атаки вторым темпом и возможность атаковать крюками и полукрюками с близкой дистанции. Нет. Атлетизм и опыт форварда "Детройта" Антонио Макдайесса окончательно заставит расписаться пенсильванцев в бессилии. Предыдущие встречи доказали, что шанс на успех у протокольных аутсайдеров в данной микродуэли есть.
Вердикт: преимущество "Филадельфия".

ТРЕНЕР

Наставнику "Пистонс" Флипу Сондерсу отступать некуда. После прошлогоднего казуса (я, как и многие аналитики, убеждён, что именно просчёты главного тренера стоили мичиганцам места в финале плей-офф) иной расклад, кроме завоевания чемпионского баннера хотя бы Восточной конференции, повлечёт автоматическое увольнение специалиста. Думаю, Сондерсу нужно просто не мешать парням делать то, что они умеют лучше всего: замедлять темп игр, плотно и агрессивно защищаться, варьируя зону и персоналку, а также полагаться на инстинкты Биллапса и твёрдость рук Хэмилтона и Уоллеса в завершающей стадии атак. Морису Чиксу дышать проще — основную задачу он уже выполнил. За пару деньков до старта осталось отшлифовать самую малость — научить одну из худших дружин в лиге по проценту реализации трёхочковых попадать из-за дуги, а также разобраться в жизненно важных при сражениях с "Детройтом" принципах подстраховки.

ИКС-ФАКТОР: ТЕМП ВСТРЕЧИ

"Шагающих" мичиганцев одолеть нереально. Только если пенсильванцы втянут оппонентов в открытую перестрелку, периодически разбавленную беготнёй от кольца к кольцу, расклад сил может измениться (не будем забывать о том, что организовывать быстрые отрывы "76-е" большие мастера). В противном случае нас ожидает медленное 48-минутное перетягивание каната на протяжении четырёх встреч и быстрая смерть "Филли" по итогам всех серий дуэли.

Матчи регулярного чемпионата – 1:3
(100:95, 81:84, 97:94, 96:79)

НАКАНУНЕ

Из последних десяти матчей регулярного сезона обе команды выиграли по семь игр, избежав травм ведущих исполнителей. Но в тоже время есть ощущение (непосредственно повлиявшее на прогнозы почти всех западных журналистов), что в "Финиксе" на данный момент всё окрашено в более светлые тона. Это связано как с победой в очной встрече между командами меньше месяца назад, так и с забуксовавшим в последнее время нападением действующего чемпиона.

Травмы: Ману Жинобили не участвовал в последних играх регулярного чемпионата, Грант Хилл пропустил несколько игр в апреле. Но все они готовы выйти на площадку, никто и ничто не позволит самой интересной серии первого раунда поблекнуть или ускользнуть от нас.

СОСТАВЫ

Маленькие. За один сезон "Финикс" потерял звание лучшего атакующего клуба лиги (впервые за последние четыре года подопечных Д’Антони потеснили с первой строчки), а Стив Нэш потерял звание лучшего плеймейкера НБА (им стал Крис Пол, если кто-то не следил за баскетболом больше года). Встреча с Паркером, защитником цепким и неуступчивым, никогда не была для Стива особо радостной, а сегодняшнему, допускающему всё больше брака, Нэшу она грозит и вовсе большими неприятностями. Точнее, грозила бы, если бы изменения в "Финиксе" не коснулись действий в защите под кольцом, ведь именно оттуда Паркер добывает львиную долю своих очков. Кто из двух защитников быстрее привыкнет к новой реальности – вот в чем вопрос. Нэш - к позиционному нападению и тому факту, что он теперь не единственный организатор атак в команде или Паркер - к тому, что он будет вынужден чаще атаковать со средней дистанции и вместо расступающихся в стороны Стадемайра и Дьо натыкаться на локти О’Нила? Главное действующее лицо из числа резерва Д’Антони -- это бразильский бегун на короткие дистанции, а по совместительству атакующий защитник команды Леандро Барбоса. Игрок, безусловно, опасный, но против слаженной и сфокусированной именно на игроков такого таранно-броскового типа обороны "Сан-Антонио", его эффективность упадёт.
Вердикт: ровно

"Свингмены" и форварды. Противостояние Ману Жинобили - Раджа Белл будет не менее интересным, чем дуэли плеймейкеров и центровых. Ведь когда у "Спёрз" что-то не ладится в атаке, они обращаются только по одному адресу: Жинобили. Уж он что-нибудь придумает, он вывернется. Поэтому, если Раджа Белл сможет придержать аргентинца, сбить его в эти моменты, то чемпионский оскал "Сан-Антонио" лишится пары самых острых своих зубов. И даже может смениться плачевной миной. Если же Жинобили будет столь же неудержим, как всегда в плей-офф, то "Сан-Антонио" отправится в очередное чемпионское плавание, а "Финикс" - на преждевременный отдых. Снайперы Гордан Гиричек и Брент Бэрри устроят состязание в точности. Ночным кошмаром Стива Нэша станет Брюс Боуэн, который к своим отличным защитным качествам приложит стабильный дальний бросок.
Вердикт: преимущество "Сан-Антонио"

Большие. О’Нил, никогда прежде не игравший в паре с мощным форвардом атакующего плана, извлекает полноценную выгоду от соседства на площадке с Амаре Стадемайром. Шак - лидер опытный и мудрый. Он быстро разглядел самые слабые составляющие форварда "Санз": и как баскетболиста (прямолинейность в действиях, плохое видение площадки), и как человека (психологическую неустойчивость). Поэтому с появлением О’Нила игра Амаре быстро изменилась. Чаще всего он получает мяч в непосредственной близости от кольца и вколачивает его сверху, либо на дистанции в три-четыре метра, когда нет времени на сомнения. Тим Данкан заметно уступает Амаре в скорости, поэтому в трёхсекундной зоне мы увидим интересное противостояние (а точнее - противотолкание) Данка – О’Нил. Это дуэль двух самых титулованных, самых полезных и заметных фигур мирового баскетбола последних десяти лет. Их команды поделили (поровну!) восемь из последних девяти титулов чемпионов НБА. Кто из них продолжит борьбу за заветный, возможно, последний пятый перстень?

Запасные высокие "Сан-Антонио" (к ним можно отнести не только Курта Томаса и Роберта Орри, но и выходящего в старте на 20-минутные отрезки аргентинца Фабрисио Оберто) заметно выше классом, чем Скиннер и Шон Маркс, но на исход серии их влияние будет минимальным. Единственный игрок, который может внести дополнительные штрихи, – французский форвард Борис Дьо. Он находится в отличной форме, всегда изобретателен и опасен в нападении, а в защите может взять на себя миссии по опеке Данкана, дав спасительный отдых О’Нилу.
Вердикт: преимущество "Финикс"

ТРЕНЕР

Грег Попович против Майка Д’Антони. Они встречались в плей-офф дважды и оба раза победителями выходили не только баскетболисты "Сан-Антонио" но и, в первую очередь, тренерский штаб команды. В финальной серии Западной конференции в 2005 году Попович посетил Аризону с коротким, но продуктивным визитом. Грег выставил состав в четыре защитника плюс Данкан и обыграл "Санз" в быстрый баскетбол, чем привёл Д’Антони в полное недоумение. В прошлом году Попович подготовил команду к серии лучше не только в тактическом, но и в психологическом плане. Пока игроки "Санз" апеллировали к арбитрам и грозились подать жалобы на результаты матча, "Сан-Антонио" уже уплыл за очередным кубком чемпиона.
Вердикт: преимущество "Сан-Антонио"

ИКС-ФАКТОР - ИГРОВОЕ ВРЕМЯ О’НИЛА

Сколько времени будет проводить на площадке О’Нил? Имея на площадке свежего Шакила, "Санз" достигают того критического равновесия (подборы в нападении, защита против Данкана и контроль трёхсекундной зоны), которое необходимо для того, чтобы одолеть "Сан-Антонио". Как только Шак садится на скамейку, всё возвращается на круги своя. Хватит ли О’Нила на две полноценные четверти? А на три?

Матчи в регулярном чемпионате — 2:2
112:108 (д), 80:89 (г), 104:93 (д), 98:111 (г)

НАКАНУНЕ

Редчайший случай, когда в плей-офф сойдутся две крайне атакующие команды ("шершни" пятые по лиге, "ковбои" — седьмые), но при этом действующие на средних и сверхмалых скоростях (по интенсивности темпа обе расположились в хвосте второго десятка участников чемпионата). Компенсировать недостаточно быстрые переходы из обороны в наступление соперникам удаётся ценой бережного обращения с мячом: и "Даллас", и "Нью-Орлеан" входят в число топ-5 по минимальному количеству потерь. Тренеру луизианцев Байрону Скотту резонно уповать на снайперскую точность с периметра, где объектом повышенного внимания станет серб Пежа Стоякович. Тогда как главкому техасцев есть смысл опираться на непроходимую оборону — "Мэвз" имеют один из высших коэффициентов её надёжности в НБА. Тактического хитроумия от рулевых вряд ли стоит ждать. "Хорнетс", лишённые богатого выбора исполнителей на передней линии, практически наверняка прибегнут к активному прессингу от центральной линии, а также за счёт активных перемещений и высокой посадки в зоне постараются лишить соперников пространства для открываний под броски со средней дистанции. "Мэвз" парируют проходами Ховарда и Терри, зачастую оканчивающимися оригинальными пасами на партнёров, да давлением по центральной оси, где ключевую роль придется исполнять Дирку Новицки.

СОСТАВЫ

Маленькие. Одновременное присутствие на площадке Джейсона Кидда и Криса Пола означает равновесие в противостоянии плеймейкеров. Возможно, статистика луизианского "малыша" больше пестрит яркими красками, но тому есть логичное оправдание: на разыгрывающем завязаны все атакующие поползновения "шершней". Джей Кею же посильную помощь в комбинировании и завершении оказывает форвард-плеймейкер Новицки и реактивный Джейсон Терри. К слову, от последнего во многом будет зависеть, какой из сторон удастся доминировать на дуге. В качестве ассистентской работы, равно как организационным кпд первые номера противников друг другу не уступают; остаётся надеяться на перевес, спровоцированный "шутерами". Здесь "Даллас" благодаря Терри имеет перед "Нью-Орлеаном" (Мо Питерсон) немалую фору. Причём опасность таят не только попытки Терри взрезать оборонительные построения "Хорнетс" проходами в лицевую, но и "бомбы" из-за семиметровой линии. Непредсказуемость, инициативность и высокая скорость манёвров делают Терри крайне неудобным соперником для опеки. Боюсь, проводящий первый сезон в Луизиане Мо Пит может неслабо обжечься в процессе опеки.
Вердикт: преимущество "Даллас".

"Свингмены" и форварды. Легкие форварды у противников совершенно разноплановые, а потому проводить сравнительный анализ в данной ситуации не совсем корректно. Стоякович — один из самых авторитетных "дальнобойщиков" лиги, имеющий лучший процент попаданий с периметра в чемпионате. Хорош в подыгрыше. Способен одолеть "один в один" менее фактурных защитников, не обладающих особой подвижностью. Порой полезен при ведении борьбы за отскок. Джош Ховард — игрок совершенно иного плана, чьи основные козыри заключаются в атаках со средней дистанции, умении вовремя отдать мяч партнёру, находящемуся в более выгодном положении, действиях вторым темпом. Объединяет коллег по амплуа нестабильность: оба могут выдать как гениальную встречу, так благополучно запороть поединок.

В паре Новицки — Дэвид Уэст небольшой перевес на стороне немца. По ходу "регулярки" против него защищались едва ли не все "большие" "шершней", но добиться нейтрализации лидера сборной Германии так и не сумели. Дирк стабильно набирает очки даже при двойной опеке. Рабочая же лошадка "Хорнетс", проводящая на паркете больше времени, чем кто бы то ни было из партнёров, наоборот, тушуется, когда попадает под агрессивный прессинг. В матчах регулярного сезона Уэст набирал против активной защиты "Далласа" 15,5 очка при очень скромных 38 процентах реализации бросков с игры.
Вердикт: преимущество "Даллас".

Большие. Тайсон Чэндлер, на мой взгляд, в трёхсекундной зоне смотрится куда интереснее, нежели Эрик Дампьер. Центровой "Нью-Орлеана" попроворнее будет, с координацией проблем практически не имеет, да и передачи от коллег вылавливает с поразительным проворством и ловкостью. Его оппонент менее изобретателен, в борьбе использует исключительно природные данные, превращаясь в эдакого танка, крушащего всё на пути. Отсюда и фолы неоправданные, и проигрыши единоборств (манёвры ведь соперники читают как открытую книгу!), и потери на ровном месте.
Вердикт: преимущество "Нью-Орлеан".

ТРЕНЕР

Прошлогодний провал коучу "Далласа" Эвери Джонсону наверняка будут вспоминать до конца карьеры. Авторы нескольких рекордов лиги умудрились "слить воду" в противостоянии с восьмым номером посева — "Голден Стэйтом"! Нынче у Маленького Генерала есть возможность хоть немного отдраить запятнанную честь мундира. Воспользуется он ею или ней — загадка. Переход "Далласа" в энергосберегающий режим и отказ от атакующего баскетбола в пользу прагматичной тактики так до сих пор и не позволили оценить истинный потенциал команды. Байрону Скотту в 2008-м что-либо доказывать окружающим уже нет надобности — его команда прыгнула выше головы, завоевав чемпионский баннер Юго-Запада, а сам тренер возглавил сборную конференции на "Матче всех звёзд". Очередные победы, если таковые случатся, лишь повысят и без того взлетевшие до небес котировки акций тренера.

ИКС-ФАКТОР: ФИЗИЧЕСКАЯ ГОТОВНОСТЬ

Байрон Скотт не жалел подопечных. Куцая скамейка запасных (не только по меркам плей-офф, но и с точки зрения регулярного чемпионата) порой вынуждала главкома даже в теоретически проходных встречах использовать основную обойму, дабы избежать непредвиденных осечек, чреватых потерей выгодного посева в нокаут-раунде. В результате конец марта-начало апреля превратились для "Хорнетс" в выматывающий нон-стоп: пока лидеры конкурентов прохлаждались на скамейках либо проводили на площадках чисто символические отрезки, "шершни" трудились как папа Карло. Сдаётся, что измождённость стартёров даст о себе знать уже в первом круге состязаний…